2012年4月，时任副总理李克强与时任俄罗斯总统驻伏尔加河沿岸联邦区全权代表巴比奇在喀山共同出席了中国与伏尔加河沿岸联邦区地方领导人座谈会，双方商定建立和完善两国地方间合作机制，扩大两国地方间贸易、投资、创新等领域合作。

2013年5月，机制双方首任牵头人时任杨洁篪国务委员与时任巴比奇全权代表在武汉共同主持召开长江中上游地区和伏尔加河沿岸联邦区地方领导人座谈会，正式建立两地区合作机制，每年轮流在两国举办两地区地方领导人座谈会。2014年6月和2015年8月，双方分别在萨马拉和成都举行两地区地方领导人第三次、第四次座谈会。机制双方现任牵头人为王勇国务委员和卡马洛夫全权代表。

两地区地方领导人座谈会机制中方参与省市为安徽省、江西省、湖北省、湖南省、重庆市和四川省，俄方参与合作的为伏尔加河沿岸联邦区14个联邦主体，包括巴什科尔托斯坦共和国、马里埃尔共和国、莫尔多瓦共和国、鞑靼斯坦共和国、乌德穆尔特共和国、楚瓦什共和国、彼尔姆边疆区、基洛夫州、下诺夫哥罗德州、奥伦堡州、奔萨州、萨马拉州、萨拉托夫州和乌里扬诺夫斯克州。中方外交部、国家发展和改革委员会和俄方总统驻伏尔加河沿岸联邦区全权代表处负责会议筹备工作。为给两地区合作提供融资保障,双方将国家开发银行和俄外经银行纳入机制。

2016年初，为扩大和深化两地区合作，双方在原有两地区地方领导人座谈会机制基础上成立中国长江中上游地区和俄罗斯伏尔加河沿岸联邦区地方合作理事会，理事会中方成员包括外交部、国家发展和改革委员会、商务部、国家开发银行以及安徽省、江西省、湖北省、湖南省、重庆市和四川省。理事会俄方成员包括外交部、经济发展部、文化部、联邦旅游署、俄外经银行，以及巴什科尔托斯坦共和国、马里埃尔共和国、莫尔多瓦共和国、鞑靼斯坦共和国、乌德穆尔特共和国、楚瓦什共和国、彼尔姆边疆区、基洛夫州、下诺夫哥罗德州、奥伦堡州、奔萨州、萨马拉州、萨拉托夫州和乌里扬诺夫斯克州等伏尔加河沿岸联邦区14个联邦主体。

为加强双方协调对接工作，双方在此前两地区地方领导人座谈会和现有的地方合作理事会机制框架下设立联合工作组。